表面活性劑能溶于水離解成離子的叫作離子型表面活性劑。凡不能離解成離子的叫作非離子型表面活性劑。而離子型表面活性劑按其在水中的表面活性種類，又可分為陰離子表面活性劑、陽離子表面活性劑和兩性離子表面活性劑。下洗衣粉代加工廠家面就洗衣粉表面活性劑的潤濕、分散、乳化、增溶、泡沫等作用的原理進行介紹：
1、潤濕作用
固體表面被液體覆蓋口叫潤濕。紡織纖維有很好的吸水性質，很容易被潤濕。表面活性劑的潤濕作用與織物的去污過程有密切關系。由于有表面活性劑使織物纖維表面容易受到洗液的潤濕，并滲透到纖維里面，使纖維膨脹；同時表面活性劑又能滲透至疏水的污垢顆粒之間，將顆粒污垢粉碎成膠體大小的微粒子。
這樣，織物纖維與污垢之間原來存在的結構受到破壞， 污垢便容易脫離纖維。表面活性劑酌潤濕作用，在洗滌過程中并不起直接去污作用，但對于織物的去污起著非常重要的作用。
2、分散作用
表面活性劑均勻地分散在洗液中形成的分散液或懸浮液，這種作用稱為分解作用。像塵土、煙灰等不溶解的固體，在水中并不能被分解而下沉，當加入含有表面活性劑的增白洗衣粉后，表面活性劑的疏水基烴鏈極易吸附在固體顆粒的表面，而其另一端親水基伸向水中，在固體粒子周圍形成一層親水性的吸附，這時洗液與固體粒子之間的表面張力小于固體顆粒內部的表面張力。
這時表面活性劑分子的潤濕作用破壞了固體微粒之間的內聚力。同時由于表面活性劑分子的極強浸透力，使固體粒子破裂成為微小的質點，被表面活性劑分子包圍著，分散在水中。由于表面活性劑是極性物質，在水中能電離而帶有不同的電荷，因此，這層分子包圍圈通常帶有電荷，因此各分散粒子不容易再凝聚生成沉淀，只能懸浮在水中。
3、乳化作用
與水不相溶的污垢，其中一種液體以極微小的液滴分散于另一種液體中，這就是乳化劑作用。在一杯水中加入一些食物油，會發現有鮮明的分層現象，當用力振蕩，就可以發現這兩種互不相容的液體中，油被粉碎成細液滴與水混在一起，成為混濁體。但是振蕩完畢后，不久油又重新從水中分出再次分層。
這是由于油和水兩相界面張力都比較大，要把它們分散，需要的力量較大，且不易混合，容易回復原狀。但在這杯油水分層的液體中加入表面活性劑后情況就不同了，只需稍作振蕩，油就會被分成．極細的液滴分散在水中，形，成乳狀液，不易出現分層現象。表面活性劑的這種作用稱為乳化作用。表面活性劑的乳化作用對于洗滌衣物上的油污起著相當重要的作用，油垢變成乳化狀態后，不易于聚集、沉淀在衣物上。
